Cycle de vie du chef de département
Dr. Abdelsalam Ali Hussein Al-Nouri
Faculté de gestion et d'économie
Cycle de vie du chef de département
Le chef de département académique est considéré comme l'un des employés académiques les plus importants de toute faculté, car il est chargé de superviser le département académique dans sa spécialité, qui est considérée comme l'unité académique principale de l'institution éducative. Malgré cette importance de ce poste, nous constatons souvent que ceux qui occupent ce poste académique manquent d'expérience administrative suffisante, et ils n'ont pas envisagé, lors de leur nomination en tant que membre du corps professoral, qu'ils pourraient un jour assumer la direction du département académique dans lequel ils travaillent.
Cet article aborde certaines questions liées aux moyens d'améliorer la profession de chef de département, en particulier comment les facultés peuvent aider les enseignants à se préparer à assumer ce poste difficile, et quels domaines elles peuvent explorer pour soutenir les chefs de département afin qu'ils puissent servir leurs départements académiques et leurs institutions éducatives. Il discute également de la question : comment les chefs de département peuvent-ils continuer à développer leurs compétences en gestion tout en exerçant ce rôle de leadership ? et comment peuvent-ils se préparer à la vie académique après avoir terminé leur mandat en tant que chefs de départements académiques ?
L'importance de cet article réside dans le fait qu'il offre une aide et un soutien à différentes catégories d'académiques administratifs afin de les aider à remplir leur rôle professionnel. Il est préparé pour servir de référence à ceux qui prendront la direction des départements après lui, pour réussir à assumer ce rôle académique et administratif, et pour développer leurs compétences en tant que leaders dans ce poste administratif important. Cet article présente une vision globale des chefs de département sous plusieurs aspects, afin que les hauts responsables administratifs puissent ressentir l'importance de ce poste de leadership, comprendre ses responsabilités, et en particulier faire face aux problèmes et saisir les opportunités pour développer eux-mêmes et leurs compétences en gestion. Cet article vise à répondre aux questions suivantes :
* Qui sera le chef du département académique ?
* Pourquoi certains enseignants continuent-ils à exprimer leur désir d'assumer le poste de chef de département académique ?
* Quelles sont les étapes que traverse le chef de département académique ?
Hecht, Higgerson, Gmelch, et Tucker (2019) ont mentionné quatre points que les facultés rencontrent souvent lors du choix d'un chef de département :
* Le choix est basé sur les diplômes académiques des membres du corps professoral.
* Ils ne sont pas suffisamment préparés pour ce travail qui peut être considéré comme un changement radical dans leur rôle professionnel.
* Ils s'intéressent principalement aux primes et avantages financiers qu'ils perçoivent.
* Ils occupent le poste de chef de département pendant une période relativement courte, et la plupart d'entre eux servent pendant une durée ne dépassant pas deux à quatre ans.
Il est courant qu'au début de toute discussion sur le rôle des chefs de départements académiques, on évoque le fait que 80 % des décisions administratives dans les universités et les facultés sont prises par les chefs de départements académiques sur des questions scientifiques. Cette statistique a été mentionnée par Woodburne (2019) : les chefs de départements jouent effectivement un rôle principal dans la gestion des affaires des établissements d'enseignement supérieur.
La direction des départements académiques nécessite de multiples compétences en leadership, parmi lesquelles des compétences en communication, la capacité à résoudre et à gérer des problèmes, des compétences en résolution de conflits, des compétences en gestion de la diversité ou ce que l'on peut appeler des compétences en gestion culturelle qui visent à établir un équilibre et une proximité entre des coutumes et des traditions variées, des compétences en formation, et des compétences d'adaptation. Tout en exerçant ces lourdes responsabilités, et avec ce que cela exige d'acquisition de ces compétences précédentes, les chefs de départements ont souvent des intérêts et des projets de recherche qui leur sont propres.
Qui sont les chefs de départements académiques ?
Nous constatons généralement que ceux qui occupent le poste de chef de département sont des membres du corps professoral qui ont passé un certain temps dans leur travail académique. Leur motivation à accepter cela est soit un sentiment de devoir, soit le désir d'élever le niveau du département et d'aider à son développement. Ils sont généralement nommés pour une période de deux à quatre ans, puis retournent à leur statut normal de membres du corps professoral à la fin de leur mandat. Beaucoup d'entre eux considèrent ce poste comme épuisant, et cela a un impact négatif sur leur mission principale qui est d'être des chercheurs. Il existe de nombreux facteurs qui influencent la continuité du chef de département dans la gestion de son département, ou son retour à l'exercice de ses fonctions en tant que membre du corps professoral dans le département académique, ou l'occupation de postes administratifs supérieurs. Parmi ces facteurs, on trouve sa personnalité, son identité académique, le mécanisme de sa nomination, et les procédures qui l'ont amené à assumer la direction du département, la nature de sa spécialité, et le type de préparation qu'il a reçue pour cette tâche. Les chefs de départements académiques jouent un rôle universitaire important en tant que membres de comités au niveau de l'université, en plus des rôles de leadership qui leur sont assignés à l'intérieur de l'université ou des rôles externes avec des groupes spécialisés dans le domaine scientifique, car ils sont considérés comme la première ligne du département et affichent également des rôles de leadership au niveau de la communauté environnante de l'université.
Identité professionnelle :
Il ne fait aucun doute que la façon dont les chefs de départements se perçoivent influence leur manière de gérer le département, et ce qu'ils feront après avoir terminé leur mandat en tant que chefs de département. Des études (2019 Hecht, Higgerson, Gmelch, et Tucker) indiquent que plus de 40 % de ceux qui occupent la direction des départements académiques tentent de séparer leurs personnalités administratives en tant que chefs de départements de leurs personnalités académiques en tant que membres du corps professoral, car ils ne se considèrent pas avant tout comme des administrateurs. Ces études ont révélé que moins de 5 % considèrent ce qu'ils font comme un travail administratif pur. Plus de la moitié des chefs de départements estiment qu'ils exercent des rôles et des tâches qui constituent un mélange de travail académique et administratif à la fois. Les départements, comme l'indique l'étude (Kroll, 2021), montrent que 70 % des chefs de départements qui s'accrochent à leur identité académique retournent à leur identité de membre du corps professoral immédiatement après la fin de leur mandat en tant que chefs de départements. Kroll (2021) a mentionné un résultat intéressant : le nombre de chefs de départements qui estiment gérer efficacement les affaires de leurs départements et se classifient comme membres du corps professoral et administrateurs en même temps est beaucoup plus élevé que ceux qui estiment être moins compétents dans leur rôle de chefs de départements.
Identité de spécialité :
Ceux qui se considèrent comme spécialisés de manière précise dans leurs disciplines scientifiques se désignent comme chefs de départements dans un système administratif distinct, et restent longtemps dans leurs postes en tant que chefs de départements, et accèdent à des postes administratifs de manière équivalente, avec la possibilité de retourner à leurs postes de base en tant que membres du corps professoral. Ils souhaitent, à la fin de leur mandat, revenir à leur statut normal habituel en tant que membres du corps professoral dans leurs départements académiques.
Motivation :
Le désir et l'enthousiasme à accepter la direction des départements académiques varient d'un chef de département à l'autre. Ce sentiment, c'est-à-dire le désir et l'enthousiasme, influence sans aucun doute de manière directe la continuité ou l'éloignement de la direction du département académique. Certains chefs de départements occupent ce poste académique pour des raisons non essentielles, souvent parce qu'ils ont été contraints d'accepter cette nomination par les dirigeants de l'université ou par des collègues qui ne souhaitent pas assumer le poste, ou en raison de l'incapacité d'autres à le faire. Cela découle de leur conviction que leur direction du département est un devoir qu'ils doivent accomplir. Certains acceptent la direction du département pour des raisons financières, et d'autres le font parce qu'ils considèrent cela comme une opportunité de servir leurs départements académiques, tandis que d'autres voient la direction du département comme une chance d'élever leur niveau professionnel. Ce type d'enseignants reste en poste plus longtemps que leurs pairs qui considèrent la direction du département comme un devoir à accomplir. En revanche, il est peu probable que ceux qui occupent la direction des départements académiques pour des raisons indépendantes de leur volonté soient nommés à nouveau pour ce poste. Beaucoup d'entre eux se voient avant tout comme des membres du corps professoral, et donc ils aiment mener des études et des recherches, préfèrent la profession d'enseignant, et n'ont pas de désir de travailler dans l'administration. Ils considèrent également le poste de chef de département comme un poste épuisant, exigeant beaucoup de temps et d'efforts, et ce qui les fatigue le plus, c'est de perdre beaucoup de temps à résoudre des problèmes.
Phase de transformation
La transition d'un simple membre du corps professoral à chef de département peut être une expérience extrêmement difficile, surtout pour ceux qui sont nommés à la direction d'un département scientifique dans une faculté où ils n'ont jamais travaillé auparavant. La difficulté ne réside pas seulement dans la compréhension de la nature du poste et de sa spécificité dans la nouvelle institution éducative, mais aussi dans la tentative de comprendre les politiques et les traditions de cette institution. Pour ces personnes, la transition est plus difficile que pour un membre du corps professoral déjà présent dans l'université qui devient chef de son département académique. Il est attendu que ceux qui sont nommés chefs de départements aient une connaissance approfondie de leur institution éducative, de ses politiques, de ses traditions et de ses valeurs, et ils ne doivent pas mal comprendre les procédures requises pour accomplir les tâches qui leur sont assignées au sein de leur institution éducative. Parmi les difficultés auxquelles le nouveau chef de département est confronté, il y a la nécessité de trouver une personne en qui il a confiance et à qui il peut demander conseil, surtout que les membres du corps professoral ne peuvent pas jouer ce rôle. Ainsi, le chef de département doit rechercher des relations en dehors du département qu'il dirige, et cela peut être un autre chef de département, un employé d'un autre endroit de l'université, ou un collègue de confiance d'une autre université qui lui offre des conseils et des recommandations. Pour mettre en valeur le département de la meilleure manière, une partie importante du rôle du chef de département consiste à mettre en avant le travail du département, de ses enseignants et de ses étudiants, plutôt que de se concentrer sur sa propre production et son propre travail. Il existe au moins deux niveaux de mise en valeur et de clarification de la position du département : le premier au sein de l'université et le second à travers le domaine scientifique. Le chef de département souhaite que son département soit perçu par les membres de l'université (source de créativité et de capacités essentielles) avec respect et considération, ainsi que par le domaine scientifique (source de construction d'une bonne réputation).
Phase d'élévation de la réputation du département au sein de l'université
L'attention portée aux affaires scientifiques et à la promotion de la réputation du département est l'une des tâches essentielles du chef de département, et cela passe par les relations avec l'administration centrale et d'autres universités. Plus important encore, la relation entre le chef de département et le doyen, en tant que responsable administratif, doit être une priorité pour le chef de département. Il doit souligner aux membres de l'université l'importance cruciale du département, car les départements importants, selon les membres de l'université, reçoivent un grand soutien en période de prospérité, en raison de leur connaissance des succès réalisés par le département, que ce soit dans le domaine de la publication, de l'enseignement, des conférences, de la fourniture de services, de la participation à des événements de leur spécialité, ou d'autres activités communautaires, ou de l'établissement de relations de partenariat ou de relations sociales pour le département, ou de la nomination d'un membre du corps professoral pour des prix universitaires, ou de l'obtention de prix locaux ou mondiaux, ou de la participation à des événements scientifiques et sociaux mondiaux.
Phase d'apprentissage
Il n'est pas surprenant de dire que le chef de département a besoin de maîtriser certaines nouvelles compétences qui se concentrent sur trois domaines spécifiques : la capacité à travailler au sein de groupes de travail, l'art de la prise de décision, et l'art de traiter avec les personnes qui l'entourent, ainsi que la gestion des ressources et des possibilités disponibles.
Il existe un ensemble d'idées sur la façon dont on peut être un bon chef de département académique, et ici il s'agit spécifiquement d'atteindre le plus haut degré d'expérience dans la direction d'un département académique. Comme c'est le cas dans d'autres domaines d'apprentissage, la formation, le renforcement, le retour d'information et la comparaison avec des pairs d'autres départements sont essentiels pour l'apprentissage et le développement. Cela nécessite l'acquisition et la pratique de compétences variées et distinctes. Nous savons bien que certains ont continué à enseigner pendant de longues périodes sans pouvoir acquérir une expérience qui pourrait atteindre dix ans, et encore moins que certains aient une expérience d'un an qu'ils répètent dix fois. Ils utilisent les mêmes notes qu'ils ont prises et les mêmes moyens ou méthodes. Ainsi, le chef de département académique ne doit pas agir de cette manière. Nous commençons tous notre fonction de chefs de départements académiques sans expérience, mais nous ne devons pas rester ainsi, mais plutôt nous efforcer de devenir des experts et des conseillers dans notre mission.
Phase de recherche de changement
L'un des rôles du chef de département est de diriger le processus de changement, et le véritable changement est celui qui vise à développer le département académique pour qu'il joue son rôle de manière efficace. Le changement administratif du département peut également conduire à un changement dans la manière d'évaluer la performance des enseignants et dans les systèmes de règlements du département scientifique et des programmes. Le fait d'initier un changement dans les procédures n'est pas souhaitable ou facile. Par conséquent, la difficulté pour le chef de département réside dans la nécessité de convaincre les membres du corps professoral de la nécessité du changement. Cependant, il doit clarifier l'idée du changement en premier lieu : et avant tout, parvenir à une raison fondamentale qui montre que le changement est une meilleure option, en plus de clarifier aux membres du corps professoral que cela bénéficiera aux groupes concernés par le changement et que ce changement conduira le département académique à un meilleur état et qu'il sera apprécié et respecté. Le second point requiert : d'organiser le processus de changement et de maintenir sa continuité et sa mise à jour. Un chef de département compétent sait qui parmi les membres du corps professoral a le désir et l'enthousiasme pour le changement, et il doit donc communiquer avec eux de manière continue et s'appuyer sur eux.
Théorie de la sortie
L'un des principes théoriques les plus importants qui ont été appliqués ou utilisés est que chaque début a une fin, tôt ou tard, et que certains l'appellent la mort sociale en raison d'une gestion déséquilibrée pendant la période de nomination, en particulier pour ceux qui souffrent du processus d'adaptation à la nouvelle phase. Ce concept est lié à l'éloignement automatique, et ici il est discuté dans une atmosphère négative, comme si c'était une fin éternelle, alors qu'en réalité, quitter la direction d'un département académique signifie dans la plupart des cas revenir à jouer le rôle de membre du corps professoral. Cela nous amène à considérer ce processus de transformation comme un cas individuel, car il existe de nombreuses vérités qui influencent le départ du poste et peuvent contribuer à une sortie en douceur. Une personne qui a confiance en elle et en sa position dans la vie académique ne rencontrera certainement pas de grandes difficultés dans le processus de transformation. Ceux qui possèdent ces qualités ne voient pas ce processus de transformation comme la fin inévitable de leur travail académique. Un chef de département ayant une large connaissance et une bonne qualification pense qu'il pourrait avoir de nombreuses compétences pendant qu'il occupe la direction du département académique, et il s'est préparé tôt à la phase de départ du poste. Ce que je veux souligner, c'est que ceux qui ne continuent pas à se considérer comme des membres du corps professoral pendant leur mandat en tant que chefs de départements académiques rencontreront de grandes difficultés à gérer le processus de transformation, car ils auront du mal à revenir à nouveau aux trois rôles délicats que la plupart des membres du corps professoral exercent : enseigner, mener des recherches et des études, et servir l'université et la communauté.